Diabetul de tip 1 (melitus sau autoimun) este precedat (și însoțit) de apariția autoanticorpilor direcționați împotriva a diverse antigene ale insulelor Langerhans, inclusiv anti-insulina. Nivelul acestor autoanticorpi este, în general, scăzut. În cazul persoanelor predispuse, dar care încă nu manifestă boala (persoane istoric familial cu rude de gradul I cu diabet sau alele HLA permisive), detecția anticorpilor anti-insule pancreatice este utilă ca și factor predictor pentru dezvoltarea diabetului de tip I.